Le 26 août 1988, un AS/400 arrive chez Darty. C'est un des tous premiers AS/400 livrés en France aux clients, 66 jours après l'annonce officielle. La France est un "bon élève" commercial "et se place en tête pour la qualité et la quantité des commandes enregistrées dans le cadre de la first day window".
Extrait de "A Propos", magazine interne de IBM.

C'est le lendemain même de l'annonce de la gamme AS/400, le 22 juin 1988, que Calberson, client historique de IBM, commande pas moins de 100 AS/400 qui vont être mis en place à partir du 15 septembre 1988.
Extrait du magazine interne "A Propos" du 1er août 1988.

Un peu plus d'un mois après l'annonce officielle, les premiers résultats commerciaux rapportés par le magazine interne IBM sont encourageants : "Parmi ces premières commandes, une dizaine porte plus plus de vingt systèmes et deux en comprennent plus de cent". Seuls 70 systèmes ont été livrés, dont certains chez les agents pour démonstration et d'autres chez les éditeurs de logiciels.

"AS/400, c'est parti !" peut-on lire à la Une du magazine A Propos du 4 juillet 1988. Une grande photo de l'AS/400 modèle B60 accompagne l'article d'annonce, photo prise lors de la présentation officielle à Paris au Zénith autour de Christian Harlaut, Françoise Daut et Guy Clément. 6000 personnes avaient été réunies à Paris, pour une session animée par le journaliste Bernard Rapp, et 6000 autres suivaient la présentation à partir de sites en province. "La relève des systèmes IBM 36 et 38 est assurée".

STIL, société de services et de conseil en informatique spécialisée dans l'assurance et agent IBM a réuni 150 professionnels de l'assurance au Pavillon Dauphine, afin de leur présenter la gamme AS/400.
Prouesse technique pour l'époque, telle que relatée dans le numéro du 15 novembre 1988 du magazine A Propos, interne à IBM, le directeur général de Uni-Europe, Jean-Paul Saillard, s'est adressé aux courtiers présents depuis les bureaux de IBM Autriche, "par messagerie électronique"... (via le réseau international d'IBM, IBM Information Network).

Deux pages spéciales pour annoncer à l’ensemble du personnel de IBM France le lancement d’une “nouvelle famille de systèmes intermédiaires IBM : l’AS/400”. Les arguments mis en avant à l’époque sont : “un millier d’applications disponibles; investissements clients protégés; téléservices intégrés; semi-conducteurs à hautes performances”.
Bernard Dufau, directeur du marketing à l’époque explique que “c’est une annonce majeure qui nous permet de présenter à nos clients une gamme complète de matériels, dont le rapport de puissance va de 1 à 100 et qui couvre en particulier l’essentiel des besoins des petites et moyennes entreprises”.
Mais si l’annonce officielle est faite le 21 juin, la rareté est déjà organisée et les premières livraisons ne sont annoncées que pour le mois de septembre. La participation de la France dans la fabrication de cette nouvelle ligne de machines est mise en avant : “le coeur de l’AS/400 est constitué de circuits électroniques de technologie avancée dont les microplaquettes sont fabriquées par l’usine d’Essonnes et dont certains modules sont assemblés et testés par l’usine de Montpellier”. Les principales étapes de l’assemblage des machines sont alors réalisées par les usines italiennes de Vimercate et de Santa Palomba. Et c’est le centre européen d’achat installé à Bordeaux qui assure l’approvisionnement de l’ensemble du programme.
Grâce à IBM et à Philippe Thomas de Logix, nous pouvons vous présenter ci-dessous les copies de ces documents d’époque.

Pour finir en beauté, l’exposition spéciale sur les 20 ans de l’AS/400 sera partenaire du salon Serveurs et Applications 2008, qui se tient du 30 septembre au 2 octobre au CNIT de Paris La Défense.
Merci à l’organisateur du salon, le groupe Infopromotions, grâce à qui l’exposition sera présentée aux visiteurs, au coeur du salon. Une manière complémentaire de faire connaître le musée de l’informatique aux professionnels des technologies de l’information.
Pour découvrir le programme du salon, ses exposants et ses conférences, visitez le site : http://www.salons-solutions.com/fr/as400/index.php